怠速对车辆有一定程度的危害。
怠速时,气缸在运转的过程中需要消耗燃油,但车辆并未实际行驶,根据能量守恒定理,这些燃油都转化成了热量流失。当发动机的转速很低时(怠速时一般为最低点),气门漏气和活塞环的漏气量增加,再加上气缸内燃烧气体与气缸壁的接触时间增长,使散热损失增大,因而造成发动机的耗油量提升。对于汽油发动机而言,怠速时的进气气流比较弱,化油器较难吹散油雾,因而要求消耗比较浓的混合气,也会使耗油量增加。
怠速的危害不止于此。在怠速运转状况下,由于气缸内不完全燃烧,废气中存在大量的碳氢化合物、一氧化碳和氮氧化物等有害有毒成分。这些有害有毒成分在排放的过程中,有些会沉积在气缸中。同时,怠速时发动机润滑油的压力比较低,使运动副的润滑状况变坏。未燃烧的燃油冲洗气缸壁,进气的涡流弱,燃油燃烧不完全,容易形成积碳,上述因素都会使各运动副的磨损加剧。另外,当冷却液温度下降到60度以下时,气缸内的燃烧生成物可能与水分发生化学反应,生成酸类物质,致使气缸的腐蚀程度增加。